关于选择一个专业的建议和讨论并不少，但是少有人指导你如何去完成一个专业。而在TOEFL、SAT、AP等各种考试中好不容易的学生，将如何在一个新的学术环境里，如何在各种实验、调研、论文和每周300页的阅读量的要求中幸存下来呢？Jason的故事或者会带给你一些启发。
那是2006年的春天，我对自己在做什么没有丝毫的头绪。彼时我19岁。作为一个大二的学生，我不清楚自己想选什么专业。因此在最开始的两年，我尝试了所有专业的课程，从历史学到地质学，从戏剧到舞蹈。我简单地涉猎了一些英文和经济学，但最后我还是决定将政治学作为我的专业。我选择这个专业是因为那时我的辅导员告诉我必须要做决定，而我仍然不确定我要想要学什么。
政治学引起我的兴趣是缘于它囊括了一部分的社会学、历史学、经济学和法学——这是一个很便捷的选择，因为它把我所有的兴趣所在打包成了一个单个的专业。
现在回想起来，才发现有许多的讨论和压力促使学生决定修习一个专业，却很少有实际有用的建议指导学生如何完成整个专业的学习。我们的高中生活是在大量的AP、SAT和学校考试的题海中熬过的，而大学则是一个全新的挑战——你需要做实验、调研和写论文。我突然就被要求在一周之内完成300页的阅读量，并且这只是一门课的作业！如果我所有课的教授都要求我每周有300页的阅读量（那就将是每周300×4＝1200页的阅读量），我怎样才能合理地平衡这些要求呢
这时你会发现，你在大学的专业课程上面临很大的挑战。那就是大学带给你的。因此，当你需要决定你的专业时，我的建议是：你可以学习任何一个你想学的专业。你能选择一个、两个，甚至三个专业。但无论你决定做什么，请确保你已经考虑清楚它的实际可操作性。这就是我在这里想和你们讨论的。
平衡你的课业压力？平衡好学业与社交生活是一件很痛苦的事。大学并不意味着你要在图书馆里度过你四年的时光，因此在每个学期都选择最艰深的课程并不是明智的选择。事实上，这样做的学生会发现自己极易奔溃，且失去了学习的动力和热情。这对他们的GPA以及整个大学的经历都有很大的影响。记住不要做这一类人——你不是一个学习机器！如果在一个学期中你需要修满四门课，不要都报名最难的课程。选择两门难的课程，一门中等难度的和一门简单的。这将会使你能够更有效率地专注每一件要做的事，而非每天都在图书馆埋头苦干。你的GPA也会从这样的平衡中受益。
认识自己在学术上的弱点和优势？总的来讲，人文与社科类的课程会用论文的方式来考核你的成绩，而自然科学与数学类的课程采用的方式是考试。如果你考试很烂，不要在同一个学期注册很多的自然科学课程;同样的，如果你阅读很慢并且写作极其糟糕，不要选择大量的历史和英文类课程。了解自己的优势和劣势，这样你就可以在不影响GPA的情况下尝试一些新的学科。
想要最好的教授？提前规划并为此不懈努力？假定你已经决定选经济学为自己的专业。谁在教哪一门课？是布朗教授很受欢迎的国际贸易？还是乔治教授的那门无聊又难懂的宏观经济学？每一个学生在他/她的教育中都有平等的机会获得最大的教育价值，但不幸的是并不是每一个学生都实际获得了。想象你进入一家餐馆，你可以享用里面的所有食物。你理所当然会吃龙虾、牛排和鹅肝酱，因为没有人会到一家自助餐厅里去吃炒饭！同样，当大学里有一些明显很棒的教授时，为什么你还只选择读那些糟糕的课呢
浏览一遍你的大学课程目录，哪些课是你专业的必修课？有没有一些特定的课程是你需要额外修的？例如，即使你的专业是经济学，你仍然可能需要修微观经济学、宏观经济学，甚至是计量经济学的课程。你需要清楚地了解自己专业的要求，另外，也要清楚系里的教授和课程情况。你想要修的课也同时向新生开放吗，还是只针对高年级的同学？下个学期教授还会在学校里吗？每个学期提供的课程都是不同的，因为教授们每一年都有不同的日程安排。有一些教授会在你四年的大学期间申请休假（休息整整一年）。因此在选择你的教授和课程时请确保已经多方询问并做好了功课。
我记得在大四的那年有一门课我很想修。授课的教授非常受欢迎，因此他的课也常常是超额注册的。基于这样的情况，在第一天的时候他都会在注册名单里随机地选择能够在他班里上课的学生。不幸的是，我没有被选中。但这是我在大学的最后一年，我尝试在课后和他交谈，试图使他自愿把我加进学生名单中。他说他很高兴我想进他的班，但这对其他的学生却是非常不公平的。
在那时我本可以轻易放弃了，但我没有这样做。我问教授，如果我找到一个愿意放弃这门课的学生，我是否可以代替那个学生的名额？他想了一会儿，同意了。于是，我用邮件联系了一些学生，直到我找到那个对那门课实在不感兴趣的学生，他把他的名额让给了我。我在剩下的这个学期非常努力地学习这一门课，这也是我修过的最好的课之一。重点是，如果你想要某样东西，你就要为之努力(当然，请记住君子取之有道)。
跨学科课程和新课程是个不错的选择？有些专业会要求你修一部分其他领域的课程。比如，经济学专业可能要修数学课，就像商科可能需要修心理学课程一样。把这个当作扩大跨学科学习的机会，并以此了解为何两个不同的学科实际上却有很强的联系。大学并不是完全排斥不同学科的阶段。如果史蒂夫。乔布斯能从学习不同的字体中获得灵感，你也当然能够从哪怕一点点的天文、音乐、神经科学以及动物学知识中受益。
学术论文的写作--根据你们的学校和你们系里的要求，毕业论文将会是完成这个专业的终极目标之一。如果不要求完成毕业论文。那你将很可能需要在你大学期间的某些时候写一篇论文，而好的调研对一篇好的论文来说至关重要。
调研的时候，你需要做的第一件事情就是回顾你的任务。花较长的时间仔细地审你的题目，并问自己六个常规的问题：你写的是什么？与之有关联的有谁？事件何时发生？何处发生？起因为何？如何发生？……
通过问你自己这些问题，你将会对你的论文内容有个更加清楚的想法。下一步应该要去学校的图书馆，向图书馆研究员咨询如何寻找好的资料。但在此之前，你需要知道自己需要哪些材料：哪一类的一次文献和二次文献对你的题目有帮助？
学生们通常不清楚研究的基础。首先，学生需要知道在研究材料中一次文献和二次文献的差别：一次文献是和研究对象直接相关的原始物品或文档，而二次文献是有关一次文献的文章，是与研究对象间接相关的。
有一个简单的方法可以帮助理解这个差异——想一想“八卦”：如果我告诉你一些事，我就是一次文献；如果你把我告诉你的事情告诉另一个人，那你就是二次文献。一次文献包括历史性的和法律性的文件、数据、目击者的描述、艺术品和文学作品。另一方面，二次文献包括对一次文献的讨论、翻译和评论，在报纸、杂志、评论、期刊或者任何其他的学术文章上发现的材料都可以构成二次文献。例如，如果你正在写关于埃菲尔铁塔的构造，一次文献包括建筑师设计埃菲尔铁塔的蓝图、首席建筑师的自传、在1889年3月31号埃菲尔铁塔开放当日的一份法国报纸等等。二次文献可以是一位耶鲁教授写的关于埃菲尔铁塔历史的小说，或者是首席建筑师的人物传记。
使用合理数量的一次文献是重要的，因为这能够使你认识到最真实的情况，并且你能对这个主题有自己的理解，而非只读他人的观点。然而，我们不可能收集到足够的一次文献，因此有时候我们确实需要二次文献来帮助思考我们的题目。
现在，你已经很认真的思考过你的论文，那么坐下来并记下提纲。一页简单的草稿就可以了。一旦你完成了初稿，找教授和你的导师交谈，他们会给你一些建议，希望你能因此对你题目的理解方向更加清楚。接着，你需要向学校图书馆的任意一位研究专员预约，他们在和你的讨论中会给你很多有用的建议，并指导你在寻找合适的调研材料时所需的技巧。
之后，最痛苦的事情开始了：动笔写论文。但如果你已经进行了适当的调研，写论文就轻松多了。
希望以上这些能够帮助到你！
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